2017-04-03

血色神州——五代十国纪事第二章冲天香阵透长安：公元876—880年招安二

应该说，宋将军至少在开始时的表现，没有辜负他以往的名声。王仙芝得知唐军援兵正向沂州汇集后，并不敢与唐军主力交战，便解除了对沂州的包围，在今天的山东地界，和宋威指挥的唐军玩起了猫捉老鼠的游戏。

不过山东毕竟不算大，让几万人躲闪腾挪的空间不够充足，这也就决定了这个游戏的时间不会太长。乾符三年（公元876年）七月，宋威在沂州附近抓住了又杀回来的王仙芝、黄巢主力，起义以来，“草军”主力与唐军主力之间的第一场恶战，终于爆发。
这次会战的具体经过，在史书上没有记载，但它似乎可以证明：此时王仙芝、黄巢手下的数万由饥民临时凑成的大军，只不过是一支庞大的乌合之众，他们大多数是为了能在死前吃上一顿饱饭来的。真正有战斗力的骨干，多是盐贩子或土匪头出身，人数并不太多。要同唐朝诸藩镇的主力正规军较量，赢的机会不多。
因此，一仗下来，“草军”遭遇惨败，尸体布满了沂州的郊外，让山东南部的乌鸦们兴奋了好几天。当然，临阵被打死的，大多数是那些缺乏训练，体力欠佳的饥民。久经考验，身强力壮的盐贩子们，是不那么容易被干掉的，更不用说他们的领袖王仙芝、黄巢、尚君长等人了。
不过，拥有谎报战功优良传统的大唐军队（大家还记得高骈的天平亲卫队在成都干得好事吗？），在向上级呈递的报告中，习惯成自然地将击毙这些“匪首”的性命，也列入了此次的战果名单。可能多少已经有点儿老糊涂的总司令宋威在得意之余，也没有进行核实，便兴冲冲地向朝廷上报：贼首王仙芝已经被诛杀！此次刁民暴动已基本被平定！
随后，宋总司令体恤兵艰，命令从各藩镇抽出的剿匪特遣兵团解散：大家辛苦了，各自回各自的防区休息，等待领赏吧！宋威本人也回青州（今山东青州，平卢镇总部所在地）慰劳自己去了。
宋威的捷报传到长安，满朝洋溢的喜庆气氛，就同一年前蝗虫飞到长安时一样。有资格上朝的文武官员们，全都盛装入宫，向皇帝李儇表示对“剿灭草贼”的衷心祝贺！
可惜的是，实际上还活得好好的王仙芝等人，对朝廷大员们难得的愉悦心情缺乏起码的同情心。仅仅三天之后，便有州县政府向朝廷上报：王仙芝又回来了，而且攻城劫财，“工作态度”仍和过去一样认真。得知实情，大失所望的朝廷只好再次下旨，命令刚刚各自回乡，还没来得及好好休息的诸镇兵马重新集合，给我打仗去！